Донна Тартт. Маленький друг

 "Задорная молодая женщина на снимках – это, конечно, мать Гарриет, но такой легкой на подъем, очаровательной мамы, в которой так и кипит энергия, Гарриет никогда не знала.

Фотографии завораживали Гарриет. Больше всего на свете ей хотелось ускользнуть из этого мира в их прохладную, синеватую прозрачность, где был жив ее брат, и стоял красивый дом, и все всегда были счастливы".

 Американский юг, город Александрия, штат Миссисипи, 70 -ые годы.

Объём книги (более 600 страниц) немного пугает, как и высокая плотность текста, детальное описание места действия, интерьера, природы (выразительные олицетворения и метафоры: "Жара окутывала его мокрым колючим одеялом, от цементной пыли, сена в полях, от дрожащего, наэлектризованного воздуха защекотало в носу".), героев, но читается роман легко, невольно переносишься в созданный писательницей мир, растворяешься в нём, остаётся ощущение, что пишет мужчина. Произведение отчасти созвучно с романом Харпер Ли "Убить пересмешника".

  В центре повествования - дерзкая, неукротимая, высокомерная в своём одиночестве девочка Гарриет. В 12 лет она задумывается о цели жизни, взрослея, понимает, что предоставлена сама себе в огромном, бесприютном доме, где мама забылась в своём горе (странная смерть девятилетнего Робина), отец живёт в другом городе и изредка пытается урезонить Гарриет, инфантильная старшая сестра Эллисон (единственный свидетель гибели брата, она как будто утратила память с 4 лет) пребывает в своём мире, только бабушка Эди сохраняет бодрость духа и напоминает о некогда большом клане Кливов, с подобающим ему величием и традициями. 

   Идеальный мир сохраняется только в надуманных подчас воспоминаниях родственников, и этот неведомый мир так манит одинокую Гарриет, неудержимую в своём стремлении жить и сопротивляться всем преградам. Если сестра Эллисон живёт между сном и явью, большую часть жизни проводя во сне и не отделяя порой сон от реальности, то Гарриет живёт в мире приключенческих книг. В своих фантазиях она решает во что бы то ни стало узнать правду о трагедии в семье и покарать убийцу брата, который в воображении героини так и остался маленьким другом её игр. И девочку будоражит Дэнни Рэтлифф с репутацией подростка из неблагополучной семьи (нищета, обиды и унижения в семье, тюрьма, наркотики, змеи и проповеди), который был другом Робина. 

  Тяжёлым потрясением для Гарриет станет уход из дома служанки Руди и смерть любимой двоюродной бабушки Либби. Именно описание жизни младшей из Кливов, как свидетельство гибели семьи, и составляет сюжет огромного романа вместо ожидаемого детектива (история гибели маленького Роби так и не проясняется) или триллера. Жуткие приключения со змеями, чудесное спасение (хорошую службу сослужили страсть к плаванию и умение задерживать дыхание) в водонапорной башне с затхлой водой, жестокая сцена убийства... очень сомнительные летние приключения, страшная правда жизни неприкаянного ребёнка. Но это чтение захватывающее, писательнице удаётся держать в напряжении читателя.

 Неизменным другом девочки оказывается мальчик Хили, он восхищается смелостью Гарриет и сопровождает её во всех злоключениях, кроме последнего испытания не на жизнь, а на смерть.

    "Гарриет брыкалась, выворачивалась и вырывалась с такой силой, которой она у себя даже и не подозревала, но хоть ей и удалось поднять фонтаны брызг, все было без толку. Он вытащил ее из воды – одежда у Гарриет промокла насквозь, стала тяжелой, она чувствовала, как его мышцы дрожат от напряжения, когда она молотила по вонючей воде, стараясь плеснуть ему в лицо.– Ты кто? – проорал он. Губа у него была разбита, а щеки сальные, небритые. – Тебе чего от меня надо?"

  Роман "Маленький друг" не даёт ответов на вопросы, он озадачивает своей незаурядностью, открытым финалом, скорее даже отсутствием финала, и надеждой, что жизнь семьи не оборвётся, пока есть Гарриет.